Лягушка в молоке [СИ] - Анастасия Анфимова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Где-то в темноте мерно закапала вода, и старуха, подхватив деревянную миску, поспешила подставить её, чтобы не намочить покрывавшие ложе шкуры.
Отодвинув прикрывавшую вход шкуру, в вигвам просунулась голова Поющего Орла.
— Ты здесь, вождь?
— Да! — встрепенулся Белое Перо.
— Заходите! — радушно пригласил Сломанный Рог, тут же приказав жене подбросить хвороста в очаг.
Следопыты, посланные на страшную поляну, один за другим забирались в жилище, принеся с собой в дымную темноту запах дождя и мокрой кожи.
Вождь терпеливо ждал, пока новые гости стягивают пропитанные влагой рубахи, которые заботливая хозяйка тут же развешивала на поперечных перекладинах, пока рассаживались, подставляя благодатному теплу сухие мускулистые тела.
— Мы нашли следы ещё одного человека, — заявил Поющий Орёл, отжимая мокрые волосы. — Кроме Упрямой Веточки, Прыжка Льва и Бледной Лягушки.
— На поляне? — подался вперёд Белое Перо.
— Там всё затоптано, — покачал головой Гудящий Шмель, бросив недовольный взгляд на племянника вождя.
— Но следы мокасин Бледной Лягушки заметны очень хорошо, — влез в разговор Глухой Гром.
Глава племени перевёл взгляд на молодого охотника.
— Она сразу же подошла к тому месту, где лежала твоя дочь, — доложил тот.
— Палку или камень какой-нибудь нашли? — поинтересовался Белое Перо.
— Нет, вождь, — покачал головой Гудящий Шмель. — Ничего такого.
Помрачнев, предводитель Детей Рыси поинтересовался:
— Где же вы нашли следы ещё одного человека?
— Это я нашёл, вождь, — вновь встрял Глухой Гром.
— Он, — усмехнулся Поющий Орёл.
— Потому что не верю, будто Бледная Лягушка могла убить Упрямую Веточку! — продолжал молодой охотник.
— Так где он был? — подчёркнуто не обратил внимание на его слова вождь.
— С другой стороны от тропки, которая ведёт к дубняку, — пояснил племянник. — Там, за кустами кто-то лежал.
— Лежал? — удивился собеседник.
— Да, вождь, — подтвердил Гудящий Шмель. — Земля мягкая, остались ямки от локтей. Кто-то следил за поляной, где…
Он замолчал.
— Где моя дочь встречалась с Прыжком Льва, — закончил за него Белое Перо, вдруг подумав, что дочь могла погибнуть от рук ревнивого ухажёра.
— Он на поляну выходил? Куда потом делся?
— Выходил, — нехотя подтвердил Гудящий Шмель. — Но я же говорю, там всё затоптано.
— Ну, хоть откуда он пришёл, проследили? — нахмурился вождь.
— Дождь, — виновато буркнул племянник. — Он как раз начался, когда мы эту лёжку нашли.
Белое Перо задумался. Значит верно, что кроме его дочери, Прыжка Льва и Бледной Лягушки на поляне был ещё кто-то. Сейчас он впервые пожалел, что Упрямая Веточка так нравилась молодым охотникам. Как среди них отыскать того, кто прятался в кустах, следя за ней.
— Бледная Лягушка не виновата, вождь, — просительно сказал Глухой Гром.
— Она не могла убить твою дочь, — неожиданно поддержал его Гудящий Шмель.
— Ты там был? — резко спросил глава племени Детей Рыси.
— Нет, вождь, — смутился охотник.
— Соберём Совет Старейшин и будем решать, — проворчал Белое Перо.
— Что же ей так и сидеть под дождём со связанными руками, — гнул своё молодой человек. — Разреши отвести её в вигвам Мутного Глаза. Пусть отдохнёт и обсохнет.
— Хорошо, — с явной неохотой согласился вождь. — Но пусть старик приглядывает за своей названной дочерью.
— Я ему передам, — радостно улыбаясь, пообещал Глухой Гром и, не надевая рубахи, выбежал под дождь.
— Надо же, как ему понравилась эта заморка, — неодобрительно хмыкнул Гудящий Шмель. — Не мог жену среди наших девок найти.
Поговорив немного, следопыты ушли. Хозяева улеглись спать, а Белое Перо по-прежнему не мог сомкнуть глаз. Им вдруг овладела нестерпимая жажда действий. Хотелось — то идти в родной вигвам и проверить, как женщины готовят к погребению тело Упрямой Веточки, то ворваться к Мутному Глазу и бить Бледную Лягушку до тех пор, пока та не признается. Желания глупые и не достойные мужчины.
Практичный ум предводителя племени понимал бесполезность подобных действий. Поэтому он продолжал сидеть, наблюдая за тем, как гаснут и рассыпаются в прах угли в очаге.
Дождь стих, когда ночь перевалила за свою середину. А в то время, когда небо в дымовом отверстии посерело, пришёл Колдун. Караульный показал ему, где ночевал вождь. По-видимому, толстяк, осторожно заглянув в вигвам, рассчитывал застать его спящим.
Пока разбуженная хозяйка хлопотала по хозяйству, а помощник развешивал плащ на поперечные перекладины, новый гость внимательно слушал рассказ несчастного отца.
— Вся надежда на тебя, Колдун, — со вздохом закончил Белое Перо.
— А я что сделаю? — насторожился тот. — Я не знаю способа вернуть твою дочь.
— Я этого и не прошу, — нахмурился вождь. — Мне нужен убийца, чтобы жестоко его покарать.
— Как же я тебе его найду? — ещё больше растерялся Колдун.
— Обратись к предкам, спроси духов, — раздражённо передёрнул плечами Белое Перо. — Не мне учить тебя магии.
— Ты же ходил в незримый мир духов, вождь — заюлил толстяк. — Знаешь, как их трудно понять? Они редко дают ясные ответы.
— Так попроси их! — зло усмехнулся собеседник. — Или заставь. Ты же Колдун!
— Ты сам не знаешь, о чём просишь! — повысил голос старик.
— О том, что нужно Детям Рыси, и что никто кроме тебя сделать не сможет! — кричал измученный переживаниями и бессонной ночью Белое Перо. — Укажи мне убийцу! Или хотя бы скажи, кто им не является!
— Хорошо, вождь, — внезапно успокоился толстяк. — Тогда это нужно делать как можно скорее, пока дух твоей дочери не успел уйти далеко от тела.
— Делай, — устало махнул рукой собеседник, испытывая неловкость за невольную вспышку гнева, недостойную главы рода и вождя племени.
Ещё до рассвета быстроногие «рысята» помчались в соседние стойбища, передавая трагическую весть и созывая старейшин на совет.
Жёны с помощью соседок переодели Упрямую Веточку в лучшее платье, новые мокасины с меховой опушкой, повесили на грудь ожерелье из блестящих металлических колец заморской работы, надели на лоб повязку, расшитую яркими нитками.
— Выйдите все! — сухо велел Колдун, входя вслед за хозяином.
— Зачем? — удивилась Медовый Цветок.
Услышав, что толстяк собирается узнать у духа дочери, кто её убил, Лёгкое Облако подняла на мужа исцарапанное до крови лицо.
— Я тебе и так скажу, что это сделала Бледная Лягушка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});